Jan van het Kruis

Juan de Yepes wordt in 1542 geboren in een klein gehucht in centraal Spanje. Hij verliest op heel jonge leeftijd zijn vader. Zijn moeder slaagt er toch in hem een degelijke opleiding te bezorgen in een jezuïetencollege. Als jonge man is Jan echter aangetrokken tot de Karmelorde. Hij treedt in, maar denkt enkele jaren later om te verhuizen naar de kartuizerorde, waar grotere stilte en diepere contemplatie wordt nagestreefd. Teresa van Avila merkt hem echter op en weet hem te werven voor de hervorming van de Spaanse karmelieten.  Na heel wat strubbelingen komt hij tot bloei. Hij sticht kloosters en schrijft belangrijke mystieke werken. Die geschriften zijn vandaag in heel veel talen vertaald. Ze boeien mensen met heel verschillende culturele en religieuze achtergronden.

Jan van het Kruis mag je zien als een geestelijke vader en leermeester. Eerst en vooral om zijn authentieke levensgetuigenis: weg van alle zelfbetrokkenheid geeft Jan zich totaal aan de beleving van de grote evangelische waarden. Ook zijn liefde voor de mens vindt daarin zijn oorsprong.

Zo werd Jan van het Kruis de eerste ‘ongeschoeide’ karmeliet. De leermeester van de eerste novicen te Duruelo en Alcalá en de biechtvader van karmelietessen. Zo werd hij degene die ook in gevangenschap trouw bleef aan zijn roeping. Hij hield van de eenzaamheid van El Calvario en La Peñuela in Andalusië. Maar hij was ook de man die als overste in elke medebroeder in de eerste plaats een kind van God zag en de waardigheid van elke mens respecteerde.

Voor Teresa was hij voor alles een man “vol van de heilige Geest”. Aan Anna van Jezus, priorin in de karmel van Beas, schrijft ze: “Niet klagen, want jullie hebben toch mijn broeder Jan van het Kruis”. Ze voegt eraan toe: “Na mijn vertrek heb ik in heel Castilië geen gevonden zoals hij, geen die op de weg naar de hemel zozeer bemoedigt. Het is een kostbare schat die jullie daar hebben”. 

Ook wij kunnen vandaag door zijn geschriften met hem in dialoog treden en zo vooruitgaan op de weg van de godsontmoeting. Christen zijn is vrij zijn en op die weg naar echte vrijheid is Jan van het Kruis een uitstekende gids. Ook vandaag helpt hij je om een vrij mens te worden, vrij van alle eigenbelang. 

Bij de uitgeverij Carmelitana zijn de Mystieke werken van Jan van het Kruis verkrijgbaar. Ook andere boeken over zijn leven en leer zijn er ter beschikking.